Hepatitis C: una infección silenciosa que sí tiene cura

La hepatitis C es una infección causada por el virus de la hepatitis C, que afecta principalmente al hígado. Puede presentarse como una infección de corta duración o volverse crónica y, con el tiempo, provocar complicaciones como cirrosis o cáncer de hígado. Una de sus características es que muchas personas pueden no presentar síntomas durante años, por lo que el diagnóstico oportuno es importante.

¿Cómo se transmite?

El virus de la hepatitis C se transmite principalmente a través del contacto con sangre infectada. Esto puede ocurrir al compartir agujas, jeringas u otros objetos que hayan estado en contacto con sangre; mediante procedimientos realizados con material no esterilizado; o al compartir artículos personales como máquinas de afeitar, cortaúñas o cepillos de dientes si tienen rastros de sangre. También puede existir transmisión de madre a hijo durante el embarazo o parto y, con menor frecuencia, mediante prácticas sexuales en las que exista exposición a sangre.

¿Cómo podemos prevenirla?

Actualmente no existe una vacuna contra la hepatitis C, por eso la prevención se centra en evitar el contacto con sangre potencialmente infectada. Algunas medidas importantes son utilizar material médico y agujas estériles, no compartir objetos personales que puedan tener contacto con sangre y realizar tatuajes o piercings únicamente en lugares que cumplan adecuadas condiciones de higiene y esterilización.

Mitos que vale la pena aclarar

“La hepatitis C se contagia al abrazar o besar a una persona”.
Falso. No se transmite por abrazos, besos, dar la mano ni por el contacto cotidiano.

“Puedo contagiarme al compartir alimentos o bebidas”.
Falso. El virus no se transmite por alimentos, agua, cubiertos ni vasos compartidos.

“Si no tengo síntomas, no puedo tener hepatitis C”.
Falso. Muchas personas pueden vivir con la infección sin notar síntomas durante largos periodos. Por eso, ante antecedentes o situaciones de riesgo, es importante consultar con un profesional de salud.

Una infección que hoy puede tratarse

La buena noticia es que la hepatitis C puede tratarse y curarse. Los tratamientos antivirales actuales logran curar a más del 95 % de las personas tratadas, según la Organización Mundial de la Salud. La detección temprana permite iniciar el manejo adecuado y reducir el riesgo de daño hepático a largo plazo.

Informarte también es una forma de cuidar tu salud. Si tienes dudas, antecedentes de exposición a sangre o consideras que pudiste estar en una situación de riesgo, consulta con un profesional de salud.